[대학 입시 컨설팅]"미국 명문 UIUC에서 게임 디자이너까지" 오버워치 선수 남태인 합격 인터뷰2

🎮“사람들에게 행복을 전하는 게임 디자이너가 되고 싶습니다!”

GGA 해외 대학 입시 컨설팅, 남태인 합격생 인터뷰

(UIUC Studio Art 전공)

Q.이전 인터뷰에서, "게임하는 친구들에게 미국 대학은 가능성의 확장이다. 무조건 추천한다" 라고 해주었는데, 아직도 그렇게 생각하나요? 

네, 여전히 같은 생각입니다. 다만 '가능성의 확장'이 가지는 의미가 훨씬 넓어졌어요. 

예전에는 대회 출전이나 스카웃 제안처럼 '프로게이머로 성공할 가능성'을 뜻했다면, 지금은 '게임이라는 무기로 전혀 다른 진로를 열 수 있는 가능성' 까지 더해졌거든요. 미국 대학은 게임을 매개로 학생들이 직접 팀을 꾸려 프로젝트를 진행하거나 행사를 기획하는 능동적인 문화가 아주 강해요.

실제로 저 역시 e스포츠 팀 활동에서 얻은 협업 경험이 이번 UIUC 편입 준비에서 가장 강력한 경쟁력이 되었고요. 꼭 프로가 되지 않더라도 게임을 통해 새로운 미래를 설계할 수 있다는 점에서, 해외 대학은 여전히 최고의 선택지라고 생각합니다. 

Q. 그렇다면 앞으로 e스포츠를 통해 해외 대학 진학을 희망하는 학생들이 더 많아질 것이라 예상하시나요? 

네, 향후 5년간 e스포츠/게임을 통해 미국 대학을 선택하는 한국 학생들은 폭발적으로 늘어날 것이라 생각해요. 

현재 활동 중인 UC 어바인의 한국인 선수들이나 시라큐스 대학에서 활약하는 유지훈 님의 사례가 그 가능성을 이미 확실하게 증명하고 있습니다! 

이러한 변화의 중심에는 GGA가 있다고 생각해요. GGA를 통해 저와 같은 선행 학생들이 확실한 성공 루트를 증명해 낸 만큼, 앞으로 e스포츠 미국 유학을 꿈꾸는 학생들에게 가장 매력적이고 선택지가 될 것 입니다.

Q. UIUC 편입에 성공하셨는데, 기존 대학 생활에서 새로운 도전을 결심하게 된 특별한 계기가 있나요? 

ISU에서의 생활도 좋았지만, 이제는 온전히 '게임 디자인'에 집중하며 더 큰 무대에 도전하고 싶어졌어요. 새로운 도전을 위해 대학들 중 UIUC를 선택한 진짜 이유는 바로 '다양성' 입니다. 세계 각국의 친구들과 교류하며 시야를 넓히는 것이 게임 디자이너로 성장하는 가장 중요한 과정이라고 생각했거든요.

Q. 이번 편입에 GGA와 함께한 경험이 큰 도움이 됐을 것 같아요. 직접 느낀 ‘GGA 해외 대입 컨설팅’만의 장점은요? 

첫 번째는 '에세이 완성도'를 높여주신 점입니다. 미국 입시의 핵심인 에세이를 쓸 때, Cherie 선생님이 제 매력이 돋보이도록 구체적으로 가이드해 주신 덕분에 큰 도움이 되었습니다.

두 번째는 ‘방향 설정’이에요. 단순한 학교 정보를 넘어 제 인생 목표까지 함께 고민해 주셔서 막막했던 입시 준비에 의지가 되었습니다. 

그래서 저는 게임은 정말 좋아하면서도 “어떻게 진로를 잡아야 될지?” 고민하는 학생들에게 컨설팅을 꼭 추천하고 싶습니다.

Q. 게임과학고 시절의 수업과 현재 유학 생활에 비추어 볼 때, 개편된 GGA 종합반의 '게임 디자인' 수업으로
기본기를 다지는 것이 향후 유학에 도움이 될까요? 

오. 맞아요. 이번에 게임 디자인과 게임 산업 이론을 깊게 배운다고 들었어요! 제가 직접 다 겪어보니 그 수업들이 실질적으로 정말 큰 도움이 될 거라고 꼭 말씀드리고 싶어요.

우선 저는 수업을 들으면서 이 산업 전체를 바라보는 시야가 확 넓어졌어요. 배운 개념들을 실생활에 적용해 보는 과정이 있었는데, 제 최종 목표가 게임 디자이너이긴 하지만 미디어 산업 전반에도 관심이 많았거든요. 그래서 그때 배웠던 내용들이 지금까지도 기억에 참 많이 남습니다.

게임 기획 쪽은 제가 미디어 트랙이라 아주 깊게 배우지는 못했지만, 짧게 참여했던 게임 개발 그룹 프로젝트가 정말 재밌었어요! 선생님께 많은 도움을 받아 가며 배경 디자인을 맡았었는데, 그때의 경험이 ‘아, 나는 진짜 게임 디자이너가 되어야겠다’는 확신을 심어줬습니다. 덤으로 2D와 3D 관련 작업들도 정말 많이 배웠고요. 그때 느낀 흥미가 지금까지 이어져서 요즘도 혼자 언리얼 엔진으로 이런저런 레벨을 만들어보고 있습니다.

그리고 무엇보다 미적 감각이 정말 많이 늘었어요. ISU에서 'Basic Skills in the Digital Arts' 수업에서 '병 속 작은 세상'이라는 콘셉트로 2D 디자인 개인 프로젝트를 했었는데, 교수님께 극찬을 받았던 뿌듯한 기억도 납니다.(웃음) 고등학교 때부터 차근차근 배워둔 게 지금까지도 엄청난 무기가 되고 있어요.

만약 이런 기초 수업들을 듣지 않고 바로 왔다면, 아마 툴을 다루는 법이나 전문 용어들 때문에 꽤 헤맸을 거예요. 모르면 교수님께 여쭤봐서 배울 순 있지만, 다른 친구들이 쑥쑥 치고 나갈 때 혼자 헤매면 거기서 발목이 잡혀 진도가 늦어질 수 있거든요. 그래서 종합반 후배님들도 이런 기초를 미리미리 탄탄하게 다지고 오시면 확실히 큰 도움이 될 거라고 생각합니다!

Q. 해외 리그에 도전하고 싶지만, '영어가 서툴러서' 고민인 학생들이 많아요. 영어, 입학 전에 완벽해야 될까요? 

저는 완벽은 커녕, 오히려 못해도 된다고 생각해요. 제가 일리노이 주립대(ISU) 들어가기 전에 보스턴으로 어학연수를 갔었어요.
지내보니깐 영어는 미국 가서 현지 영어 들으면서 부딪히면서 배우는 게 가장 빠르게 느는 것 같더라고요. 

영어가 서툴다면 배우려는 자세를 갖추려고 노력해 보세요! 그리고 사실 한국인들이 영어를 주저하는 이유는 실력이 아니라 '틀릴 것에 대한 두려움' 때문이라고 생각해요. 근데 생각해 보면, 외국인이 한국어를 서툴게 한다고 해서 우리가 “왜 저렇게 틀리게 말해?”라며 이상하게 보지 않잖아요. 외국인들도 똑같아요. 영어 좀 틀린다고 뭐라고 하지 않아요. 그러니까 두려움 가질 필요 전혀 없어요. 가서 부딪히세요!

💌 Cherie 선생님의 코멘트! 

해외 e스포츠 대학 관계자들은 게임 실력 외에도, 기본적인 영어를 어느정도 구사할 수 있는 학생을 원하긴 합니다. 하지만 영어가 서툴러도 겁먹을 필요는 없습니다.태인이 말처럼 영어에 기꺼이 부딪히고 배우려는 자세만 갖춘다면, 여러분의 해외 대입 도전은 그 자체로 충분한 가능성이 있습니다! 

Q. 여전히 ‘프로 도전, 내가 잘할 수 있을까?' 고민되고 두려워서 시작하지 못하는 학생들에게 조언해준다면요? 

게임은 프로게이머가 전부가 아닌 하나의 거대한 세계예요. 프로만 바라보다 보면 ‘내가 저 극소수에 들 수 있을까’ 두려워 시작조차
못 하기 쉽죠. 하지만 시야를 조금만 넓히면 기획, 디자인, 개발 등 잘할 수 있는 수많은 길이 열려 있습니다. 진로를 고민하고 두려워하는 건 당연한 과정이에요. 두려움에 멈춰 서기보다 게임이라는 넓은 세상 안에서 자신만의 첫 걸음을 내딛어 보셨으면 좋겠습니다! 

Q. 앞으로 태인 학생의 목표는 무엇인가요? 

제 꿈은 여전히 게임 디자이너입니다. 2년 전 인터뷰 때도 말씀드렸지만, 어릴 적부터 좋아했던 게임을 직접 기획해서 사람들에게 행복을 전하고 싶다는 그 목표는 조금도 변하지 않았어요.

그때는 롤모델로 스마일게이트 RPG의 금강선 CCO님만 언급했었는데, 지금은 제 시야가 넓어지면서 존경하는 분들과 회사가 더 늘었습니다. 바로 쿠로게임즈와 시프트업이에요. 쿠로게임즈는 작년 TGA에서 '플레이어의 목소리' 상을 받을 만큼 유저에게 진심으로 다가가는 곳이고요. 시프트업은 한국에서 쉽게 시도하지 않는 내러티브 중심의 패키지 게임에 과감히 도전하고, 또 '스텔라 블레이드' 후속작까지 준비하며 저력을 보여주고 있잖아요. 게다가 금강선 CCO님도 최근 '오르페우스'라는 새 프로젝트로 또 다른 도전을 시작하셨고요.

제가 이 세 곳을 보며 느낀 공통점은 결국 '유저에게 다가가려는 마음'입니다. 예전에 금강선 CCO님께서 게임 쇼케이스에서 '게임에서 가장 중요한 건 소통이고, 그 소통은 기술이 아니라 마음으로 하는 것'이라고 하셨는데, 지금 보면 이 세 곳 모두 그 철학을 몸소 증명해 주고 있다고 생각해요.

게임은 음악, 미술, 스토리, 사운드, 그래픽 등 수많은 요소가 한데 어우러지는 종합 예술이잖아요. 저는 게임을 하나의 거대한 문화라고 생각하고, 게임 디자이너로서 더 많은 분들이 이 문화를 깊이 즐길 수 있게 만드는 것이 제 목표입니다. 이제 UIUC라는 더 큰 무대로 나아가는 만큼, 학업은 물론 다양한 활동에 부딪혀보며 더 많은 기회를 잡고 싶습니다. 최종적으로는 저 역시 앞서 말씀드린 곳들처럼 유저의 마음에 진심으로 가닿을 수 있는 게임 디자이너가 되겠습니다.

끝으로, 제가 이 자리까지 올 수 있게 든든한 버팀목이 되어주신 GGA 선생님들께 진심으로 감사드립니다. 앞으로도 초심 잃지 않고 더 열심히 나아가겠습니다. 감사합니다!

당신의 진로에도 방향이 필요하지 않나요?

진짜 하고 싶은 건 게임인데 어떻게 시작해야 할지 모르겠다면 지금이 전환점입니다.

GGA 대학 입시 컨설팅은 학생의 가능성과 그 어떤 기관도 흉내 낼 수 없는 차별화 포인트를 함께 만들어 나갑니다.

남태인 학생처럼 목표 없이 방황하던 시기를 지나 게임과 공부 모두에 진심을 다하게 된 변화, GGA에서 시작됐습니다.

🕹️ 이제, 당신의 'e스포츠 진학' 첫 걸음을 GGA에서 시작하세요.

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