[대학 입시 컨설팅]"게임으로 미국 명문대 ISU 가다" 오버워치 선수 남태인 합격 인터뷰1

🎮“오버워치 선수에서, 이젠 글로벌 게임 산업 인재를 꿈꿉니다!”

해외 대학 입시 컨설팅, 남태인 합격생 인터뷰

(UIUC Studio Art 전공)

Q. 오랜만입니다! 자기소개 부탁드려요. 

안녕하세요. GGA 해외 대학 입시 컨설팅을 통해 일리노이 주립대(ISU) 오버워치 선수로 합격하여 활동한 후, 이번에 일리노이 대학교 어바나-샴페인(UIUC) 뉴 미디어 전공으로 편입하게 된 남태인입니다.

Q. 오랜만에 GGA 방문이신데, 감회가 어떤가요? 

GGA는 아무것도 모르던 제 가능성을 터트려준 '고마운 친정' 같은 곳인데,이렇게 2년 만에 규모가 더 커진 모습을 보니 얼떨떨하네요ㅎㅎ

Q. TaiRong & xepheR 코치님과의 만남은 어땠나요? 

제 스승님이신 TaiRong, xepheR 코치님을 오랜만에 봬서 기뻤어요! 제가 오버워치 선수 생활을 했었다 보니, 주로 현재 오버워치 프로씬에 대한 이야기를 많이 나눴던 것 같아요. (맛집 이야기는 덤이고요..ㅎ) 

Q. “게임으로 미국 대학을 가야겠다” 결심한 이유가 있었나요? 

프로게이머가 꿈이었어요. 그래서 게임과학고에 진학했고, GGA에서 수업도 들었죠. 하지만 고2 무렵 “이 길이 맞나?”, “프로게이머 할 수 있을까?”라는 현실적인 고민이 찾아왔어요. 

그때 관점을 바꿔봤습니다. “내가 좋아하는 게임을 무기 삼아 무엇을 할 수 있을까?” 하고요. 전환점은 우연히 본 인터뷰 영상인데, 프로를 꿈꾸다 미국 대학에서 장학금을 받으며 학교 대표 선수와 학업을 병행한다는 이야기였죠. 

그걸 보면서 ‘아 이 길이 내 길이구나’ 생각이 들었고, 그때부터 알아보니 미국 대학 e스포츠는 대회 규모나 Varsity 선수 지원, 클럽 문화까지 한국에선 보지 못한 새로운 생태계였습니다. 그 거대한 가능성을 보고 과감하게 미국 대학으로 진로를 바꿨습니다. 

Q. 진로를 바꾸겠다고 폭탄선언(?)을 했을 때 부모님 반응이 궁금해요. 

처음엔 아버지가 많이 놀라신 듯했어요. “진짜 네가 원하는 길이 맞냐?” 이러시면서 재차 확인하시더라고요. 나중에는 진로 방향을 같이 고민해주시고 찾아봐 주시더라고요. 감사한 일이죠. 

Q. 그렇게 GGA 해외 대학 입시 컨설팅 수강했는데, 고민하지 않고 바로 선택한 이유가 뭔가요? 

당시 게임과 e스포츠 특화 입시는 GGA가 유일했어요. 그런데 시간이 흘렀음에도 아직도 e스포츠 입시만큼은 GGA가 독보적인 것 같네요. 

Q. 해외 대입은 정보도 부족하고 절차가 복잡해서 걱정되고 낯설지는 않았나요? 

맞아요. 해외 대입이 워낙 낯설고 복잡한데, 'e스포츠'로 대학을 간다는 건 맨땅에 헤딩하는 기분이었어요. 하지만 GGA에서 해외 대입 정보는 물론이고, 대학별 e스포츠 팀 인프라나 특기자 입시 전략까지 잡아주셔서 수월하게 준비했던 것 같아요. 

Q. 편입 전 일리노이 주립대에서 오버워치 선수로 뛰었는데 어떠셨나요? 

저희 팀은 저와 GGA 해외 대입 컨설팅을 함께 수강해서 합격한 시후를 비롯해 미국, 멕시코 출신 등 총 6명의 다국적 로스터로 구성되어 있었어요. 다들 게임에 열정적이면서도 즐기는 분위기였죠. 미국 대학은 한국과 다르게 이스포츠와 학업을 병행해야 해요. 때문에 철저한 시간 관리와 체계적인 루틴으로 훈련하도록 구성되어 있죠.

학교 이스포츠 센터 내 선수 전용 부스가 따로 있어서 그 공간에서 주 3~4회 2시간씩 스크림을 진행했고, 그 후 코치진의 별도 피드백 세션이 이어지는 순서로 훈련을 진행해요. 참고로 스크림은 팀 매니저님이 잡아주셔서 저희는 훈련에만 집중하면 되는 시스템이었어요. 

미국 대학의 e스포츠 대회는 대표적으로 NECC나 NACE 등이 있는데, 실제 프로 리그처럼 시즌제로 운영됩니다. 조별리그를 거쳐 상위 팀들끼리 플레이오프를 치르는 방식이죠. 여러 대회 중에서도 아직까지 잊히지 않는 경기가 하나 있습니다. 중서부 지역 대학들이 모여 치른 'Battle for the Midwest'라는 LAN 대회였는데, 저희 팀이 결승까지 진출했거든요. 5판 3선승제 결승전에서 상대 팀에 먼저 2점을 내주며 패색이 짙던 상황이었습니다. 하지만 거기가 끝이 아니었습니다. 내리 2연승을 따내며 기어코 스코어 2:2를 만들었고, 승부는 마지막 5세트로 이어졌습니다.

마지막 전장은 '루나사피'였고 저는 오리사를 플레이했는데, 초반에는 경기가 잘 풀리지 않았습니다. 그러다 코너 쪽 교전에서 극적인 역전의 발판을 마련했고, 치열한 추가시간(Overtime) 접전 끝에 상대를 한 명씩 끊어내기 시작했습니다. '이겼다!'는 확신이 드는 순간 다 같이 소리를 질렀고, 승리가 확정되자마자 서로를 얼싸안으며 환호했습니다. 미국 대학 생활 중 가장 즐겁고 잊지 못할 순간이었습니다.

Q.한국은 프로게이머를 꿈꿀 때 대학 진학을 미루거나,꺼리는 경우가 많아요. 미국은 대학 리그와 프로 무대를 병행하거나 진출하는 케이스가 많은 편인가요? 

물론이죠. 얼마 전 종합반 시완이가 진학한 Winthrop 학교가 대표적입니다. 현역 프로게이머인데, 대학 선수이기도 해요. 동시에 병행하는 거죠. 그렇다 보니 미국은 대학 활동이 프로 데뷔를 위한 등용문이기도 합니다. 

Q. 시완 학생의 합격 소식을 접했을 때 같은 길을 먼저 개척한 선배로서 기분이 어떠셨나요?

아까 말씀드린 대로  Winthrop은 북미 리그 현역 프로게이머들이 학업과 병행하기 위해 진학하는 수준 높은 대학이고, 그곳에서 전액 장학생으로 1군으로 스카우트했다는 건, 사실상 프로 선수로 인정 받은 거나 다름없어서 굉장히 놀랐어요. 

저희가 해외 입시 컨설팅을 수강할 때는 대부분 학업에 조금 더 무게를 두는 친구들이 많았습니다. UT Austin이나 Ohio State로 간 친구들도 있고, 저와 같이 컨설팅 수강했던 시후는 e스포츠를 좀 더 깊이 파보고 싶어서 ISU를 선택했었죠. 그래서 저희끼리 만나면 "우리가 스타트 진짜 잘 끊었다"라고 농담 반 진담 반으로 얘기하곤 했는데, 이번에는 완전히 전문 프로게이머의 길로 나아가는 후배가 나온 거잖아요. 정말 신선한 충격이었고, 한편으로는 GGA가 학업뿐만 아니라 프로게이머 진로 쪽으로도 이 정도의 아웃풋을 낼 수 있다는 걸 증명한 것 같아 매우 인상 깊었습니다.

'먼저 길을 개척한 선배'라는 표현이 웃으면서 하는 이야기이긴 하지만, 맞는 말인 것 같습니다. 저희가 첫 단추를 잘 끼웠기에 후배들이 계속해서 들어올 수 있었고, 저희 같은 선례가 있었기에 이런 큰 도전도 꿈꿀 수 있었을 거라고 생각합니다.

🎓 다음 인터뷰 2탄에서 이어집니다!

당신의 진로에도 방향이 필요하지 않나요?

진짜 하고 싶은 건 게임인데 어떻게 시작해야 할지 모르겠다면 지금이 전환점입니다.

GGA 대학 입시 컨설팅은 학생의 가능성과 그 어떤 기관도 흉내 낼 수 없는 차별화 포인트를 함께 만들어 나갑니다.

남태인 학생처럼 목표 없이 방황하던 시기를 지나 게임과 공부 모두에 진심을 다하게 된 변화, GGA에서 시작됐습니다.

🕹️ 이제, 당신의 'e스포츠 진학' 첫 걸음을 GGA에서 시작하세요.

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