[종합반 이야기]게임을 좋아하던 소년, 이제는 미국에서 꿈을 설계합니다.

🔍게임을 좋아하는 것과 진로를 고민하는 것은 별개의 일이 아닙니다. 미국 대학 진학과 프로게이머의 꿈, 두 가지 목표를 동시에 잡기 위해 도전하는 이들이 있습니다. 젠지글로벌아카데미의 미국대학 입시 컨설팅은 학업과 게임 모두에서 최상의 결과를 낼 수 있도록 설계된 프로그램입니다. 오늘은 그 도전을 직접 경험한 남태인 학생의 이야기를 만나보겠습니다.

🎤 “게임을 좋아하던 소년, 이제는 미국에서 꿈을 설계합니다”

일리노이 주립대학교 Fine Art - Creative Technologies 전공 합격생, 남태인 인터뷰

Q. 안녕하세요, 간단한 자기소개 부탁드립니다!

안녕하세요, 저는 젠지글로벌아카데미 패스웨이 과정을 통해 해외 대학 진학을 준비한 남태인입니다. 최근 일리노이 주립대학교(Illinois State University)에 Creative Technologies 전공으로 최종 합격했어요!
그 외에도 Fisher College에서는 $30,000 장학금을, Lesley University에서는 $48,000 장학금을 받았고 Kent State University, University of Kentucky, Oregon State University 등 총 6곳에서 입학 허가를 받았습니다.

Q. 원래는 프로게이머를 꿈꾸셨다고 들었어요. 처음 젠지글로벌아카데미에 오게 된 계기는 무엇이었나요?

네, 고등학교 1학년 때는 정말 진지하게 프로게이머를 꿈꿨어요. 그래서 오버워치 수업을 듣기 위해 젠지글로벌아카데미에 입학했죠. 당시에는 EMP 프로그램을 통해 팀 기반 훈련, 전략 수립, 피드백 등을 받았는데, 특히 퓨즈, 로어, 위키드, 슬라임, 예티 코치님들께서 진심으로 도와주셨던 기억이 나요.
단순히 게임 실력만 늘어난 게 아니라 게임을 대하는 태도나 팀워크의 중요성까지 배울 수 있었던 시기였어요.

Q. 프로게이머의 길을 걷다가 진로를 바꾸게 된 계기가 있었나요?

고2가 되면서 자연스럽게 ‘게임’이라는 관심사를 어떻게 더 넓게, 그리고 장기적으로 가져갈 수 있을까 고민하게 됐어요. 그때부터 대학 진학을 목표로 진로를 전환했고 GGA의 패스웨이 수업을 수강하게 됐죠.
처음엔 두려움이 컸어요. 사실 중2 이후로는 공부와는 거리가 멀었거든요. 하지만 GGA에서 공부 방법, 목표 설정, 다양한 워크샵과 프레젠테이션 기회를 통해 점점 자신감이 붙었고 이 경험들이 입시에 큰 도움이 됐다고 생각해요.

Q. GGA에서 특히 기억에 남는 활동이 있다면?

토요일마다 격주로 열렸던 영어 워크샵이 정말 인상 깊었어요. 특정 주제를 가지고 영어로 토론하거나 발표하는 수업이었는데 처음에는 부끄럽기도 했지만 점점 스스로 발전하고 있다는 게 느껴졌어요.
예를 들면 한 번은 ‘게임이 예술일 수 있는가’라는 주제로 PPT를 만들어서 발표한 적이 있어요. 이런 경험이 쌓이면서 나중에 대학 포트폴리오에도 자신 있게 제 이야기들을 담을 수 있었죠.

Q. 게임과 이스포츠 관련 경험은 입시에서 어떻게 활용하셨나요?

고등학교에서도 오버워치 스쿨 토너먼트에 참가했고 GGA에서는 EMP, 캡스톤 프로젝트, 영어 프레젠테이션 등 다양한 활동이 있었어요. 이런 활동들을 바탕으로 이스포츠를 하나의 ‘창의적인 경험’으로 포트폴리오에 녹여냈죠.
무엇보다 게임을 단순한 취미가 아닌 나의 성장 배경으로 설명할 수 있었던 게 가장 큰 차별점이었던 것 같아요.

Q. 일리노이 주립대학교에 합격했을 때 기분이 어땠나요?

정말 눈물이 날 정도로 기뻤어요. 솔직히 진로를 바꾸고 처음에는 ‘내가 과연 할 수 있을까?’라는 생각이 강했어요. 그런데 부모님께서 믿어주시고 GGA에서도 계속해서 이끌어주신 덕분에 점점 나아졌죠.
특히 일리노이 주립대학교는 제가 가장 가고 싶었던 학교였는데 그곳에 합격하고 모두가 축하해주는 순간은 아직도 생생해요.

Q. 대학에서 가장 기대되는 점이 있다면요?

두 가지가 있어요. 하나는 ‘캠퍼스 라이프’. 미국 드라마나 유튜브에서 보던 대학 생활을 저도 경험할 수 있다는 게 설레고요.
다른 하나는 ISU에서 오버워치 varsity 팀 tryout이 예정되어 있다는 점이에요. 다시 한 번 ‘선수’로서의 가능성도 열려 있는 셈이죠. 공부와 게임을 함께 이어갈 수 있는 이 기회가 정말 기대됩니다.

Q. 앞으로의 꿈이나 최종 목표는 무엇인가요?

저의 꿈은 게임 디자이너예요. 어릴 때부터 즐겨온 게임을 직접 기획하고 많은 사람들에게 즐거움을 주는 게 제 목표입니다.
제가 가장 존경하는 인물은 금강선 스마일게이트알피지 CCO인데요. "게임에서 가장 중요한 건 기술이 아닌 마음"이라는 그 분의 말이 늘 마음에 남아있어요. 저도 그런 마음으로 소통하는 게임을 만들고 싶습니다.

Q. 후배들에게 전하고 싶은 말이 있다면?

진로가 바뀌는 건 절대 실패가 아니에요. 저도 도중에 방향을 바꿨지만 지금은 그 선택을 자랑스럽게 생각해요.
가장 중요한 건 자신을 믿는 마음이에요. 스스로를 의심하지 말고 ‘나는 할 수 있다’는 믿음을 가지고 계속 도전했으면 좋겠어요. 저도 해냈으니 여러분도 분명히 해낼 수 있어요! 항상 응원할게요 😊

Q. 마지막으로 하고 싶은 말이 있다면?

그동안 저를 믿고 도와주신 GGA의 선생님들, 코치님들께 정말 감사드립니다. 저의 가능성을 알아봐주시고 끌어주셔서 지금 이 자리에 설 수 있었어요. 앞으로 더 열심히 공부하고 꿈을 향해 나아갈게요!

🎓 정리하며

게임을 좋아하던 한 학생이 진지한 고민과 노력 끝에 미국의 명문 대학에 진학하고 새로운 꿈을 향해 달려가는 이야기는 많은 학생들에게 귀감이 될 것입니다.
젠지글로벌아카데미는 단순히 프로게이머 양성소가 아닌 게임과 이스포츠를 토대로 미래를 설계할 수 있는 진로 플랫폼입니다. 진로를 고민 중인 여러분도 태인 학생처럼 게임을 ‘가능성’으로 바꾸는 여정을 시작해보세요.

당신의 진로에도 방향이 필요하지 않나요?

진짜 하고 싶은 건 게임인데 어떻게 시작해야 할지 모르겠다면 지금이 전환점입니다.